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也知道家里是什么境地了，都开始各找出路。许是薛蟠的新媳妇夏氏丰厚的嫁妆让贾赦眼馋，把迎春许给了一个叫孙绍祖的人。

    ??那孙家祖上乃是宁、荣府中门生，现只那孙绍祖一人在京里，现袭指挥之职，因家资富饶，正在兵部候缺提升，贾赦却因曾收了他五千两银子，许诺给他在王子腾那儿说说，把兵部的缺儿给他，如今王子腾又没了，他哪里有本事再给孙绍祖谋职？可那五千两银子早已花了个干净，今时又不同往日，要拿出五千两来也肉疼，遂想起迎春来，回明贾母，隐去自己收了孙绍祖的银子一事，只把他夸得前途大好，要将迎春配给他。贾母心中并不称意，然而想起儿女之事，自有天意，况贾赦的脾气，哪里是说管就管的了的，何必多事出头？到时候贾赦一个不高兴，闹得全家不得安宁，因此只说了“知道了”三字，并不多言。倒是回京述职的贾政，不喜那孙家的门风，劝了两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。

    ??宝玉听说那娶亲的日子极近，今年内就要过门，又见邢夫人回过贾母，将迎春接出大观园去，越发地扫兴，每每痴痴呆呆的，往紫菱洲看去时，只觉萧瑟，不由地迎风落泪，却听身后有人说：“二哥哥又魔怔了。”

    ??却是探春。

    ??宝玉奇道：“三妹妹怎么来这里？”一想却也明白了，探春和迎春一样，都不是太太养的，只是探春的性子更刚强些，不似迎春软弱，家里的下人也不敢欺负她，她还时常帮着迎春主持公道，虽每每怒其不争，但到底是自己的姐姐，气过了还是要继续给她出头，她们姊妹俩感情一向好，如今迎春要出门，孙绍祖听人说起来，是个比薛蟠还狂妄不讲理的，她那个性子，能有好日子过？探春又怎么会不担心？

    ??他却不知，探春如今脸色凝重，却还因推此即彼，想到了自己。老太太平时疼她们吗？比起家里其他人，自然是疼的，若非从小被老太太接过去养，她跟着赵姨娘，不定就是第二个贾环了。可这疼爱也仅限于此了。迎春虽木讷不讨喜，但向来乖顺，事关一辈子的大事，大老爷鬼迷心窍地定下来，连二老爷都去劝了两回，老太太竟一句话都不曾说。那以后，她的亲事呢？虽然贾政的人品比贾赦可信得多，但若是她也不得不嫁去见不得天日的人家，老太太也不会拦一句吗？现在家里情况每况愈下，她们几个别说像大姐姐一样登上枝头做凤凰了，想和湘云一样许个世交的勋贵子弟都不如从前容易。探春想到自己在藕舫园船上抽的那支杏花签，心里一阵烦躁，想道：“果然是假的，什么王妃，家里如今这景况，只要不子

    ??孙流散，就是菩萨保佑了！”又问，“二哥哥见过那孙绍祖没有？”

    ??宝玉气得顿足道：“妹妹休要提了，怪道老爷不喜欢他家，都说那薛大哥哥是个浑人的，这姓孙的却比薛大哥哥还要再浑十倍，在酒席上，当着老爷的面就开始说无礼的话。老爷回来气得后仰，说早年他家有求于我们的时候，这人低声下气，点头哈腰的，如今却尽是轻蔑，还说着‘风水轮流转’这样的话，二姐姐听说还要带四个陪嫁丫头去？如今可是又要少了五个清净人了！三妹妹，咱们去求老太太，请她做主，别让二姐姐嫁过去罢！”他说罢就要走，却见探春仍旧站在水边一动不动的，只苦笑抹泪。

    ??“二哥哥，你不懂吗？老太太要是想做主，早就做主了！”探春泣道。

    ??宝玉停下脚步，一阵风刮过，岸上的蓼花苇叶也跟着摇摇落落，恰似即将飘零的“菱洲”迎春。他素来是贾母偏爱的那个，用他自己的话说，短了谁也不至于短了他的，是以他在理所当然地享乐里忘了，老祖母并不是真的神仙，她并不能什么事都解决掉，便是她能解决的，她也不是事事都会去插手。他的二姐姐，如今就在这“不能”与“不愿”里。

    ??探春又道：“可恨前不久，还嫌家里不够乱似的，为了个莫名其妙的事儿，竟然自家人抄起了自家人，把司棋的命给抄没了。”司棋做了什么事，她隐约也是听说了的，虽然私相授受是大忌讳，但司棋却是迎春屋里头一号的丫头了，泼辣、精明、敢哭敢闹敢顶事，要是有她做陪嫁，迎春还能有个助力，就算拿不住孙家的主子，也别被孙家的下人欺负了去——如今说是要给司棋做陪嫁的那四个丫头，和她一样闷不吭声的，只怕要一窝蜂地被打压得彻底。

    ??宝玉不由地悲从中来，忍不住问道：“三妹妹，你说，咱们这些人，将来会怎么样呢？”

    ??探春没回答他，反而问了他一个问题:“林家的姐姐在南安王府过得不开心的时候，她家老爷、二爷都出动了，去她婆家给她讨说法，后来更是把她接回家去住了，要是我将来被欺负了，你会去接我吗？”

    ??宝玉立刻道：“你放心，便是我没那本事让